马可·奥勒留的《沉思录》是一部类似于《论语》的自我修养的不朽之作—–值得每天看几页。据说克林顿当年坦诚：除了《圣经》就是《沉思录》对他影响最大。英国思想家罗素认为：“马可·奥勒留是一个悲怆的人；在一系列必须加以抗拒的欲望里，他感到其中最具有吸引力的就是想要引退去过一种宁静的乡村生活的那种愿望。但是实现这种愿望的机会始终没有来临。” 但其实这位英明的罗马皇帝在《沉思录》是这样地写道：“一般人隐居在乡间，在海边，在山上，你也曾最向往这样的生活。但这是最为庸俗的事情，因为你随时可以退隐到你自己心里去——-一个人不能找到一个去处比他自己的灵魂更为清静，尤其是如果他心中自有丘壑。。。” 马可·奥勒留是一位西方少有的看破红尘的明君，他觉得生死是天数并说：“时间就好像是一条河、一条急流，里面含着无穷的变化。才刚好发现一个东西，它便已经消逝了；看呀！又有一个东西涌现，它又将马上消逝得杳无踪影。”
