錢鐘書刻畫人物心態時喜歡用比喻手法，但有時很尖刻，比如《圍城》裡的這段話：「那时候苏小姐把自己的爱情看得太名贵了，不肯随便施与。现在呢，宛如做了好衣服，舍不得穿，锁在箱里，过一两年忽然发现这衣服的样子和花色都不时髦了，有些自怅自悔。」又比如描述方鸿渐不情愿地吻苏文纨的情節：「这吻的分量很轻，范围很小，只仿佛清朝官场端茶送客时的把嘴唇抹一抹茶碗边，或者从前西洋法庭见证人宣誓时嘴唇碰一碰《圣经》，一种敬而远之的亲近。」還有講述孙柔嘉哭時候的場景：「她像睡着了，脸上泪渍和灰尘，结成几道黑痕； 幸亏年轻女人的眼泪还不是秋冬的雨点，不致把自己的脸摧毁得衰败，只像清明节的梦雨，浸肿了地面，添了些泥。」這種筆法倒是和英國諷刺文學作品有些近似，或許與他早年在牛津留學不無關聯。(May 8, 2019)
