The Honeymoon Blog

Heute habe ich zum 1. Mal seit dem Launch unseres Reiseportals einen eigenen Kurztrip von mehr als einer Nacht gebucht. Nach ein par recht arbeitsintensiven Wochen hinter mir, und einer langen Nacht sowie einer anstrengenden Messewoche vor mir, freue ich mich auf die totale Entspannung nächste Woche. Ich werde vier  Tage ganz alleine, ohne Laptop und Handy auf einem süßen kleinen Bauernhof im verschneiten Tiroler Oberland verbringen. Auf dem Programm meines Kurztrips stehen Schlafen, Snowboarden, Essen, am Kamin sitzen und sonst absolut nichts.

Dabei ist man als Gründerin eines Reise-Start-ups natürlich nie “nur privat” auf Reisen. Und so durfte ich auch heute einige interessante Feststellungen machen:

Feststellung Nummer 1 – Der moderne Individualreisende geht “shoppen”:

Der eine oder andere Nutzer (ja, ich auch denn wir selbst haben die Kategorie “Bauernhof” leider nicht im Programm ) tendiert dazu auf mehreren Online-Reiseportalen nach einer Unterkunft am Reiseziel zu suchen und die Preise zu vergleichen.

Feststellung Nummer 2 – Generation Web 2.0 findet die Webseite des gesuchten Hotels, ob vom Reiseportal verlinkt oder nicht, um dann direkt dort zu buchen:

Nutzer lieben den direkten Kontakt zur Unterkunft. Während manche glauben bei Direktbuchung gäbe es die besten Preise, versuchen andere (wie ich selbst in diesem aktuellen Fall) Ihre Sonderwünsche anzubringen. Aber anstatt sicherzustellen, dass ich auch wirklich das nette Doppelzimmer im Tiroler Stil vom Foto von der Webseite zur Alleinbenützung bekomme und nicht etwa in einem dunklen kleinen Loch von Einzelzimmer lande, durfte ich heute eine interessante weitere Feststellung machen:

Meine Bäuerin wollte, den Kunden mit klaren Präferenzen direkt am Telefon, für die selbe Leistung 10€/Nacht mehr als das gleiche Zimmer auf Reiseportal x gekostet hätte.

Feststellung Nummer 3 – Kunden reagieren auf Preis- und Leistungsunterschiede:

30 Euro Preisunterschied haben mich heute glatt dazu veranlasst das Zimmer nicht bei der Bäuerin, sondern auf Portal x zu buchen – trotz lächerlich geringer Differenz, einer eventuell säuerlichen Wirtin und einem Berg von Arbeit auf meinem Schreibtisch.Das wenig überraschende

Learning des Tages: Das Internet sorgt für absolute Transparenz. Weil Kunden sensitiv auf Preis und Leistungsunterschiede reagieren gilt online wie nirgendwo sonst in der Reisebranche: Das beste Angebot gewinnt. Marketing und Vertrieb sind gut, aber es gibt keine Alternative dazu sich dem Wettbewerb im Netz zu stellen und den Nutzer durch das beste Produkt zu wettbewerbsfähigen Preisen zu überzeugen.

Wir stellen uns gerne der Herausforderung den Nutzern unseres Portals für romantische Reisen das beste Angebot am Markt zu bieten. Auch wenn das heißen sollte, dass es länger dauert bis ich mich wieder privat mit dem Thema Urlaub beschäftigen werde 😉

I recently did some research on the origins of the honeymoon because I believe it is important to know history when you think about the future of your business or industry. Did you know that the concept of travelling for your honeymoon originated in India? Or that initially this journey was intended to visit family and friends that couldn’t make it to the wedding? Wikipedia has an interesting article, not only on the history, but on etymology of the honeymoon, too.

In the last weeks we were studying data on whether couples like to leave right from the wedding ceremony, what destinations they want to travel for their honeymoon, and for how long. But perhaps it would make sense to also think a little more about how to enable people to take their small children along on their honeymoon, or how to arrange for family members at home to be taken care of?

Let me know what you think!

This admittedly is a hard turn from writing about the beginnings of my honeymoon business to something that really frustrates me these days.

Our honeymoon bridal registry has been quite successful with German, Austrian and Swiss users, now we are pushing hard to speed up our travel sales as well. Since many wedding couples in Germany are still fond of personal service when it comes to booking a honeymoon, we are creating an exciting new online travel portal with a number of interesting partners and a lot of personal service.

Currently we are in the process of designing partner contracts. And as you might have guessed from the title of this post, I just found out about the dark side of working with lawyers.

So far we have been more than lucky to have been able to work with the immensely knowledgeable, super-friendly, always helpful and more than fair Information Technology Lawyer Stephan Hansen-Oest, who has been our legal counsel for everything Web 2.0.

Well, travel industry contracts are a thing for itself so we went with a new lawyer specialized on tourism law. A specialized lawyer in this field was hard to find in Munich and our lawyer sure is very friendly, talks a lot and likes to discuss everything in detail. But she is also charging us by the hour and with only half of the contracts barely finished, we already hit 3! times the hours she forecasted when we discussed her mandate.

And while I of course see that “this contract (like most documents I will not just buy online) is not a standard contract” it’s still by  far not a M&A transaction either. Am I so mistaken to expect a good lawyer to predict time and effort needed to set up a not so complex document more or less accurate? Can it be that the client is paying a multiple because the lawyer over-estimated her competency in the matter? (Can I say this without being sued? I won’t give names, though).

I absolutely love the sometimes curious life of a female internet entrepreneur. But working with lawyers (Stephan Hansen-Oest excluded) on simple things like setting up contracts can be a truly frustrating experience.

Was mein Reiseportal für romantische Pauschalreisen und Hotels besonders macht ist sein virtueler Hochzeistreisen-Hochzeitstisch.

Deutsche Hochzeitspaare sind weltweit die Brautpaare mit der höchsten Reiseneigung bzw. Flitterwochen-Quote (> 90%). Da ein Bargeld-Wunsch zur Hochzeit in Deutschland, ganz im Gegensatz zu den USA, kein Ettikette Verstoß darstellt, wünschen sich traditionell viele Brautpaare Bargeld für die Hochzeitsreisen von Familie und Freunden.

Nichts desto trotz empfinden viele Hochzeitsgäste ein Geldgeschenk doch ein wenig unpersönlich und versuchen Geldscheine originell, manchmal kunstvoll, meistens arbeitsaufwendig zu verpacken.

Für meine Mit-Gründer und mich war es also naheliegend, unser Honeymoon-Reiseportal mit einem Hochzeitstisch auszustatten. Und der Erfolg bei den Nutzern gibt uns bisher mehr als recht. Und während uns natürlich jeder Nutzer wichtig ist, freuen wir uns in den letzten Wochen vor allem auch über mehr und mehr private Hochzeitsreise-Hochzeitstische von Touristikern, die unseren Dienst nutzen. Das brachte uns unlängst auf eine weitere Idee. Demnächst mehr hier…

Ich wollte eine neue Art von Reiseportal(en) schaffen. Warum ist das erste Projekt ausgerechnet ein Portal für Hochzeitsreisen?

Hochzeitsreisen haben ein klar abgegrenztes Nutzer-Profil. Egal ob Paare sportlich sind und Sonne suchen, Kultur lieben und shoppen gehen wollen, Luxus genießen oder Abenteuer bevorzugen. Die Hochzeitsreise soll romantisch sein, die Unterkünfte und alle Erlebnisse entsprechend etwas Besonderes. Ich konnte mir nichts erfüllenderes vorstellen als ein wirklich gutes Produkt zum Thema „romantische Reisen“ zu schaffen.

Hinzu kommt, dass der Flitterwochen-Hochzeitstisch für mich persönlich der denkbar schönste und für die Nutzer ein wertvoller und sehr wertgeschätzter digitaler Zusatzservice zum Thema Reise ist.

User Generated Content in Reisebereich sind bisher vor allem Bewertungen und Reiseberichte. Empfehlungen sind gut – aber Wünsche sind 1.000 mal besser.  Ihre Wünsche hinterlassen unsere Nutzer nicht anonym auf unserer Plattform wie Hotelbewertungen auf diversen Bewertungsportalen. Unsere Nutzer kommunizieren Ihre Reisepläne und Ihre Wünsche für die Flitterwochen in einem geschützten Bereich aktiv an Familie und Freunde, die mit Ihren Hochzeitsgeschenken ein Teil der Reise werden, und so an diesem einmaligen Erlebnis teilhaben können (und nebenbei mit den Leistungserbringern wie Hotels und Restaurants in Kontakt kommen).

Denkt man das Thema Reisewünsche und Hochzeitstisch weiter, lässt sich aus dem Konzept auch noch so einiges mehr machen. Was genau kann ich natürlich erst verraten, wenn honeywish es live gestellt hat – aber ihr dürft gespannt sein. Und über Ideen und Anregungen freue ich mich natürlich immer.

Some people might think it obvious that companies that have something to do with weddings (or fashion, or beauty products for that matter) attract female work force and are often founded and headed by a woman as well. But if someone would have told me two years ago that I would work for a company, yet found one which “non-technical” products and services target primarily women, I would have laughed straight out.

I have been a “tech girl” for as long as I can think of. Having entrepreneurial roots with family members in the automotive and broader transportation & mobility field I developed a kind interest in innovation and everything that had to do with developing products and working together with R&D people to explore innovation and new markets. By the end of my Business studies in a dual degree program that also included a degree in Technology Management, I was enthusiastic about digital technologies for healthcare and on the lookout for a venture idea that would change the world by enabling better quality of care while decreasing healthcare cost.

And then, by total chance, I came across a “honeymoon registry”. Unfortunately I don’t remember which one it was, but it must have been one of the larger US services.

I love to travel and I had an eye on internet-entrepreneurship for a while then, but I wanted to do something new and innovative and the product developer in me refused to do anything that would depend on advertising income. I wanted to create a good product people would value and would be willing to pay for. And there it was – a great idea, not perfectly executed, but expandable and just perfect for the travel enthusiastic German market.

So I started to do research on digital services for travelers and on niche travel portals focused around a clear travel profile. I looked into things that would go beyond user generated content and hotel reviews. And the more I saw (or did not see) the more I liked the idea of creating a new kind of travel site for the German market.

honeywish is the result of this. I envisioned a “targeted meta-travel-portal” as I call it with a wedding registry where a traveler looking to spend romantic days with his new spouse would find everything from the pampering honeymoon package of a six-star hotel on the Seychelles, to an adventurous trip though Central America with one-of-a-kind romantic highlights, to a budget holiday in a romantic small village in Italy. honeywish would hand pick hotels and tour operators, present everything with the needs of the honeymoon traveler in mind and enables the user to upload the desired trip into a personal, adaptable honeymoon registry with just a few clicks.

While the honeywish team works hard to realize this vision, not only for German honeymooners, but for romantic travel enthusiasts globally, I am pretty happy with my decision to start something on my own although life as an internet entrepreneur can be pretty strange at times.

For your amusement, I will write about the odd and curious side of the internet business and my experience as a female internet entrepreneur.

PS: I beg your pardon, but I will write some articles in German, too, so my grandmother has something to read here as well.

Hallo,

das ist mein erster Blog-Post und ich bin schon ganz aufgeregt hier über honeywish, ein Projekt das dem unglaublichen Gründer-Spirit in Harvard zu verdanken ist, zu bloggen. Ich freue mich über Eure Gedanken und hoffe Ihr schreibt mir viele Kommentare.

Eure

Angela

Hi all,

this is my first post and I am really excited to start blogging here about my project honeywish, an idea which emerged out of the great entrepreneurial spirit at Harvard. I look forward to your thoughts and hope you’ll leave your comments.

Best

Angela