江南烟雨朦胧的小巷中，青泥石板夹杂着药材的沉香。
两个大块头少年将一个文质彬彬的男孩踢倒在地，嘴里还骂着污秽之语。其中一人掏出一把锃亮的小刀，捏着他的脸，刀背沿着他光滑的皮肤划过，威吓道：”曾宥！你娘不过一个吃腿儿饭的，凭什么道渊先生收你为徒！”说着便挥刀向这个叫曾宥的男孩脸上戳去。曾宥拼劲全力挣扎着，脖子上条条青筋凸起，但被另一个的大块头压制住，不得动弹。
这时路过的一个皂衫男孩不顾一切地冲了上去，徒手抓住了小刀，顿时鲜血顺着他的手臂滴在曾宥的嘴唇上。”你们两个打一个！”他嚷道。
拿刀的少年使劲一挥手，嗞的一声，一道鲜血洒落在曾宥衣上。
拿刀的少年干笑道：”两个打两个——公平了吧？凌旭你这病秧子也敢出来管闲事？”后面的大块头放开了曾宥，跟着嗤笑起来。
小凌旭一听，立刻要冲上去拼架，却被人抓住了右脚。回头一看，曾宥正一脸担心地看着他，不是担忧自己的处境，反而是为凌旭的冲动而忧虑。只见曾宥缓缓抹去嘴唇上的血，站起身，平静沉稳地说道：”你们与我有怨，为何要侮辱凌公子，冲我来就是。”
“你们谁都逃不掉！”一位用金带束发的小公子忽然出现，因为背光，看不清他的脸，只有头上的金带闪闪发亮。他的身后还跟着七八个穿着上好锦缎的少年郎，一个个都满脸诡笑地等着看热闹。
凌旭道：”哼，是男子汉出来和我单挑！”
小公子道：”单挑就单挑！”他随即对众人说道，”你们都退下！谁也不准插手，不然回去我绝饶不了他！”
这是史上最拙劣的一场比武。
小公子抓着凌旭的双臂，两人很快就倒在地上，用力撕扯着。凌旭只能靠两腿踢着蹬着，不让小公子靠近。小公子也只能和凌旭在地上打着滚，却拿他一点办法都没有。
曾宥起初还有些担心，但一看到两人身形都是如此笨拙，忍俊不禁。而小公子的那些跟班们好像是第一次看他亲自动手，一个个瞠目结舌，怕他受伤，却又不敢动弹半步。
两人好不容易爬了起来，大喘着气，又一次面对面摆好了架势。小公子深吸两口气，像豹子一般箭步扑向凌旭，抡起拳头就向他右脸砸去。凌旭急忙挡住，后退两步，只觉得后背撞上了什么东西，磕得他生疼。他抓着小公子的衣襟，抡起右腿重重踢向他的下盘。小公子扑在凌旭身上，凌旭往后一仰，居然扯着小公子的衣襟一起栽进一口巨大的缸里。他们的头倒插在一片漆黑的小半缸水中，喘不过气，四脚在空中狂踢着。哐地一声，水缸被他俩撂倒了，带着半截身子还在缸内的二人沿着青石板的斜坡一路滚下来。边上的人惊慌不已，避让不及，没有一个人敢上前去挡住大缸。
凌旭和小公子两人早已顾不上打架，只紧紧地抱着，觉得自己像是两颗在骰盅里的色子，全身被磕得生疼，头都要被震晕了，再滚下去只怕骨头都快散架。忽然，缸停住了，一个带着回响的声音对缸里问道：”你们还好吗？”
小公子大喊：”快拉我出来！”
“哦。”小胖子原本是在斜坡的正下方从侧面抱住了大缸，如今他一挪步到缸口，大缸又差点滚动起来，把凌旭一惊。
曾宥刚好赶到，让小胖子先撑住，自己拉着凌旭的双腿把他拖出了缸外，又把小公子拉了出来。他二人瘫坐在地上，全身都是水和泥，不少地方还磕出了血，狼狈不堪。曾宥用袖子替凌旭擦去脸上的血和泥，皱着眉道：”你没事吧？”
还没等凌旭回答，只听轰的一声，水缸继续滚了下去砸到一户人家的土墙上。”小赤佬！做啥西？”一个赤膊大汉提着一柄柴刀从那户家门里走出来，看到好好的墙被缸砸出一个坑来，而缸居然没有碎。
还没等几人回过神来，小胖子拉着小公子就跑，小公子拉着凌旭，凌旭又拉着曾宥，四人莫名其妙地一路狂奔。也不知跑了多远，他们终于停下来，相视大笑。
“我们跑什么啊？”小公子问凌旭。
凌旭摇摇头，看着他和自己的狼狈样，虽然全身都痛，还是觉得有趣得很。
小胖子又惶恐又羞愧地说：”我……我没钱赔给他。”
三人止住了笑容。小公子皱眉道：”你面对滚落的数百斤大缸尚无一丝畏惧，却因害怕赔钱仓皇逃跑，这不正是苛政猛于虎吗？”
小凌旭虽然听不明白，但莫名觉得有道理，连着点头。
小公子拍了拍小胖子的肩膀道：”没事，回头我差人去给他几钱便可。多谢小胖子出手相助，不然撞墙的恐怕就是我们了。”
小胖子道：”我……我不是小胖子，只是长得壮了点。我叫白雨，今年六岁。”
六岁？三人都大惊。
曾宥赞道：”小小年纪就有这般胆识和力气，真是不简单。”
小公子笑道：”正所谓不打不相识，我们也算是同生共死了一回，不如我们四人就此结拜兄弟如何？”
“好！”小凌旭马上说。
曾宥犹豫道：”蔡公子……认得我？”
小公子笑道：”你我三人既在陋亭同窗，我怎会不认得。曾兄乃百年一遇的奇才，琴棋书画无所不通，丝竹管弦无不信手拈来。老实说我在曲乐上的造诣恐怕还不如我的武艺，早就想请你指点一二了。”
曾宥一想到方才他的身手，抿嘴轻笑。
四人排了生辰，跪拜东方大地：”我曾宥……”
“蔡宁……”
“凌旭……”
“白雨……”
“从此结为异姓兄弟，有福同享、有难同当，不求同年同日生，但求同年同日死！若违此誓，五雷轰顶，万箭穿心！”
也不知过了多久，凌旭觉得头颅疼痛。他缓缓撑开沉重的眼皮，只觉得眼前一片黑蒙蒙，空气里中有湿润的药材的微香。恍惚之间，仿佛觉得自己又回到了江南。只是时过境迁，他们四人各奔东西，也不知兄弟们近况如何。如今在塔里遇难，恍惚中居然梦见了结拜的情景，凌旭不禁舒展了笑容。
“你醒了？”一个温暖而厚重的声音。
凌旭听着耳熟，一把抓开眼前罩着的黑布，果然看到湛卢正微笑着望着自己。”你还为我来挡暗器，自己都几天几夜没休息了，不知道吗？”
凌旭环顾四周，自己在一个有点老旧的木屋里；阳光洒进来，照亮空中浮游的尘埃缓缓飘动着；訾朔坐在他们的对面，正在闭目养神。他看了一圈，目光又落回到湛卢身上。是啊，失去神智前他们还在公孙府里，一群人包围着范云飞，好像还有人朝他们投暗器。湛卢看上去武功卓绝，自然是不需要自己来挡的，所以自己是中了暗器吗？
湛卢看他渐渐恢复清醒，说道：”你还没中暗器就倒下了…… 噬魂塔内的光阴过得蹊跷：在这第一层，一年一昼，一年一夜，春夏秋冬皆与塔外不同。人虽不易衰老，但每日三餐和睡眠还是少不了。如今正是白日当空，你若以为只要天亮着就是一日，就大错特错了。看你这身体，想必是有四五日没合眼了罢。”
凌旭把手上的那条黑布塞进外衫。这时訾朔起身，侧目道：”你既是为我们挡暗器而晕厥，我们照看你也是应当。以后若再不自量力，我们可无暇顾你。”
湛卢抚了抚凌旭的额发，道：”旭弟尚且年幼，你可别吓唬他。”
凌旭听到这个称呼心头一热，但很快回到了正题：”范总镖头他们呢？”
湛卢低头不语。
訾朔回道：”暗器一发，妹妹护着姐姐，当场毙命。”
没想到，那个长着一张娃娃脸、对姐姐有几分惧怕的孩子在生死攸关之时能为她豁出性命……
訾朔又说：“范云飞一连杀了十几个高手，但被那群人乘乱挟持了他女儿。”
“可耻！都是些什么人？”
湛卢道：”乌合之众。有几个来自薛家和沈家。你该知道，这塔里近年来以公孙毓、沈彻、薛岱川和柳夕泠四大家族最为强盛。哎，谁知转眼间一门尽灭。”
凌旭问：”范总镖头现身在何处？”
“范云飞的小女儿被薛家公子暗器所杀，他不杀薛公子，只是生擒了他，想必是要找薛岱川报仇；而那两家抓了他大女儿，自然是要逼他认罪——就看谁技高一筹了。”湛卢说完一停顿，”你该不会要去做傻事？”
“多谢湛兄相助！我亲眼所见范总镖头清白，绝没有袖手旁观的道理，一定要去为他昭雪！”凌旭翻身下床，一时双腿无力，险些摔在地上。
訾朔冷冷道：”你与他可曾相识？”
凌旭摇头。
訾朔又道：”你在江湖上可有威望？”
凌旭又摇头。
訾朔咄咄道：”既不相识，你又怎知不是他下的毒手？如此贸然前去，岂不是多管闲事？既无威望，你多管闲事也无用，岂不是蠢上加蠢？”
凌旭奋袂而起：”世上之事岂是按有用没用论计！道有何用？义有何用？而君子之于天下，无适也，无莫也，义之与比。小弟不才，宁为义死，不苟幸生！”
听他话语铿锵，湛卢道：”你一片赤子之心，我又怎好拦你相救他人。只是这塔中危机四伏，人心难测，以你现在的武功恐怕难以应付。旭弟，你可知天下武功，如何为强？”
凌旭想了想道：“习武之人追求的大概是绝对的力量或绝对的速度，内力为根基，奇门招术为辅助。”
湛卢道：“你这么想也没错。薛岱川的力量无敌于天下；公孙毓以速度取胜；沈彻的招术变幻莫测；柳夕泠消息灵通且精通奇门遁甲——四人可谓不相上下。旭弟，你内功纯正，非心无杂念之人不可习，为了治病苦练十余年，已有一定根基。但你根骨脆弱，需循序渐进地加强。我今日教你一套两仪功，你且看着。”
凌旭一听忙又躬身相谢。湛卢将他扶起，一起出了木屋。屋外仍是白日中天，湛卢站定，下蹲，缓缓打出一套功法。
阴极而阳生，力穷而位转。
密密位其中，灵然空不空。
生灭去来，本如来藏。
清净妙明，虚融通畅……
他的一招一式都简单明了，却有一种说不出的精妙，一进一退、一挽一勾间都仿佛集结了天地日月之精华。十八式打完，他脚下四周竟开出一大片鲜花来。”天地之间，其犹橐龠乎。虚而不屈，动而愈出。这套两仪功依的是生生之理，在意不在式。”
凌旭思索片刻：”湛兄是让我放下自我、道法自然？”
湛卢点头：”不错！你若勤加练习，力量、速度、内力和招式都会大有精进。两仪功依赖的是你至纯至善的内力，你切不可误入岐途，不然受内力反噬甚至走火入魔将永无回头之日。”
凌旭点头道谢。
湛卢回到屋内给他画了个去薛家桓翳庄的地图：”以你的轻功，五日可到。”
凌旭抱拳而出。
“刚直有余，缜密不足。那帮人哪会真以为公孙毓为范云飞所杀？武林一场腥风血雨已至，傻小子去了也是送死。你啊，白费心了！”訾朔道。
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