未鸣醒来时，见凌旭的头枕在自己脚边。他缓缓坐起，才发现自己浑身上下使不出一点力来。这时凌旭的脑袋在他脚边蹭了蹭，迷迷糊糊睁开眼道：“你醒了？感觉如何？”
“我睡了多久？”未鸣问。
“两天两夜。”凌旭叹道，“要不是为了救我，你也不至于强行运功，是我连累了你。”
未鸣笑了。好笑的也许是凌旭欣喜、忐忑、又自责的样子，也许是他双目下的黑影、嘴唇上的裂痕、腮边的短须以及满脸的倦容。总之，未鸣从来没见过如此好笑之人：“傻小子！说什么傻话，没有你难道我就会任人将我关在地下吗？只是没想到千雪门的毒那么厉害！”
“淑姬女侠说的没错，这药无毒，是你的内力在体内相抗。如今你真气混乱，十二正经已损其五，我只能施针疏导。你不宜挪动，我在此处找到一些药材让你喝下，待你稍加恢复我就背你趁早离开，找个安全之处慢慢调理。”
凌旭从小寄宿在母舅章家。章家兄弟在临安府悬壶济世、兼做药材生意已有百年，江南药材十之八九经过章家之手。章家富甲一方，又周急好施，在临安府颇得美名。凌旭从小对此感兴趣，熟读医术，母舅让临安的最好大夫教他歧黄本草之术，传授针灸之法。凌旭悟性极高，练就了一手了不起的救命之术。
未鸣环顾四周，他们还在湖心岛，只是凌旭不知何时将他背到了卧房。未鸣道：“淑姬想必是将药下在琴弦上，你没中毒，怎么不趁千雪门无人赶紧离开？”
凌旭低头道：“这……这里的阵法实在厉害，我出不去。”
未鸣笑道：“来时全靠淑姬指引，我也不知怎么出去。此处既有美酒，我倒不介意守株待兔，待她回来让我好好审问。”
“可你伤得如此重，她来了我怕护不住你。”凌旭皱眉自言自语道。
“哈哈哈，你？护我？”未鸣又一次大笑，笑得五脏六腑都痛了，“桃花僮，凌小僮！快拿酒来！”
凌旭不理会他，自顾着去钻研药材。未鸣这才发现他离去时，右脚仍是一跛一跛的。
湖心岛地处星池之中，星池北接泗江，湖中有青莲夏荷，岛上遍栽丹桂。如今第二层正值初秋，荷花方败，桂香醉人。
凌旭日日为未鸣把脉施针，细心调整药方，十日后未鸣竟能下床走动。湖心岛不大，只有一架风车和他们这间庭院，麻雀虽小五脏俱全。院中有棵三人环抱的巨大桂树，绽放着银白色的花。第二层长夜漫漫，湖心岛的机关却能使每日辰时起灯火通明，将整个庭院照耀得如同白日，一直到戌时才昏暗下去。
“虽说稍微活动活动对恢复有利，但你现在经脉尚未恢复、内力全无，要是不小心碰到岛上的机关怎么办？”凌旭见未鸣出门，忍不住追上去。
“你可有发现这屋子有什么蹊跷？”未鸣道。
“送水送食物的机关、自燃自灭的灯火、每个时辰报点的钟声，这毕竟是千雪门的地方，没有这些机关奇巧才怪。”凌旭道。
“不是，我是说——”未鸣意味深长地说，“我以步代尺，量得东西厢房各宽五丈，正厅长九丈，然绕屋而行，屋跨二十三丈。即使算上墙壁的厚度，还多出整整三丈——足够一个密室。”
凌旭听未鸣一番推理，觉得颇有道理：“那密室的入口在何处？”
未鸣指了指西厢房：“不出意外，正在此处。”
凌旭道：“你确定？可我们不知开启密室的机关在哪儿；何况我们鸠占鹊巢，又怎么能故意去破千雪门的密室？”
未鸣道：“他们伤你我在先，莫说一间密室，就算铲平这岛又如何！你难道就没有一丝好奇，四大家主之一的柳夕泠会在密室中藏什么？”
这些天未鸣已经将屋内大大小小的摆件都当成机关试了个遍，可还是没发现开启密室的机关。难道这机关不在屋中？不可能，淑姬说千雪门人最是慵懒，又怎么会把机关放在屋外。想到这里，他忽然回到正屋，见淑姬琴上的琴弦都不见了，便询问凌旭。之前凌旭将琴弦卸下浸泡在水里，等水干了，取凝结在碗底的药粉研究，如今才想起把琴弦装回去。
未鸣弹响了一段琴曲。忽然，只见一块块墙砖飞了出来整整齐齐堆在了西厢房两边，在他面前的不是密室，而是一条向下倾斜的密道，壁上有一排亮着的灯台，不知通向何处。
未鸣掠入密道，而凌旭也施展轻功紧随其后。不料，刹那间墙的四面出现了千万把利刃，如狂风骤雨般向他俩袭来，要把他们削成肉泥！这一刻，凌旭立即意识到未鸣没有内力但他身法尚在，而自己必须用内力保护他们两个人。他紧紧扣住未鸣的左手，高念游躍术心决。未鸣立刻领悟了凌旭的心思，两人如一流泉，以电闪雷鸣之速在刀雨中穿梭着，终于冲破了刀阵。凌旭刚想喘一口气，地面忽然燃起了大火，顿时把整个密道烤得炽热。“走墙壁！”未鸣道，两人同时横身分别踩在两边的墙上，紧贴手掌互相借力，同步飞奔前进。如果有一人慢一步或快一步，两人都会掉下墙面，落入火海。但没有“如果”，在他们穿过刀山火海后，凌旭虽精疲力尽，但欣喜若狂。
凌旭本以为四大家族的密室必是金玉满堂，充满了奇珍异宝，没想到这个密室给他的第一个印象竟是杂乱不堪。密室的地上堆满了铜的铁的木的各种部件，像是废弃的机械；一侧是个矮书架；另外三面墙上布满了各式各样大大小小的齿轮和管道；密室一角还有一个巨大的炉罐。凌旭打开炉罐一侧的小窗口，谁知一股恶臭扑鼻而来，他赶紧把窗口关上。看着连接炉罐的管道，他突然明白了：“这便是岛上所有机关和灯火的来源。风车转动齿轮，齿轮给机关上发条，机关便可以工作，而岛上所有泔水通过粗管进入炉罐，产生的可燃气又通过上面的细管点亮所有的灯火，循环不绝。”
未鸣有点惊异地看着凌旭：“你从何得知？”
凌旭道：“我大哥的母亲给了他一本奇书，上面记载着各种机械巧术。我是看到了这些机关联想到那本书上提到的一些要义，知之不详。柳宗主能建起这一套连接全岛的机械才真是盖世奇才！”
矮架上的书册均是机关设计和实验笔记，大多都是记录着实验如何失败、破烂、废得稀碎，成功的百里不足一二。未鸣拿起一卷地图，凌旭凑过去看了许久道：“这……这不就是湖心岛的机关图吗？”
从密室出来，未鸣高声道：“今日有此收获，当痛饮一番！”
凌旭忍笑：“你日日偷酒，我都看见了，何必找什么借口。”
未鸣道：“人生事，无非清风一枕，浊酒千杯。喜——当醉；愁——当醉。”
“行行行，酒鬼，”凌旭笑出声来，“那我今日去取一坛来，不用竹节机关，让你喝个痛快！”
一坛很快变成了两坛，两坛变成了三坛……
凌旭平时鲜少饮酒，一碗桂花酿已让他满面通红。他站起身，趴在窗边，吹着初秋的凉风。忽然，他回头用力拍着未鸣的肩膀，大声问道：“你知道这湖、这月，让我想起什么吗？”
未鸣摇头。
凌旭放开他，给自己又倒了一碗酒，咕咕喝下半碗。“我想起——我结拜兄弟的血海深仇！
我二哥蔡彦霖家，三代十一名将，其九战死西域，成翼戴之勋，立一匡之绩！其祖父封辅国大将军隆平侯，其兄封镇军将军，但八年前的腊月二十一的一场湖中宴会让一切都变了！
当时西鸿军大捷，隆平侯与镇军将军回临安复命，得恩留在家过年。宰相定国公陈易亲自在孤山脚下的湖中私宅设宴为其接风洗尘，二哥也随行去了。大哥曾仲恕担心二哥久去未归，便与我爬上宝俶塔远眺。那夜也是亏凸月，不远处黑云密布。我们见孤山脚下陈宅内火光闪烁，还在不断移动，不像是寻常夜宴情景。
大哥愈发担忧。那里虽是私宅，但定国公的护卫众多，即使是大哥的父亲，官居度支部副使，没有定国公相邀也绝对进不去。更何况因为大哥母亲的身份，长期连父亲的一个眼神都得不到，又怎么能请求他父亲出面帮忙。
四弟白雨提出从西湖凫水潜入。为安全起见，从北郭出发，只靠一支苇杆潜入陈宅。我不会凫水，只能在北郭接应。不想三炷香过后，等来的只有身负重伤的大哥和昏迷不醒的二哥！我赶紧替大哥止血。
大哥说陈宅内有魔教刺客潜入，二哥的祖父和兄长均被刺死，他一看见昏迷的二哥就立刻拉他从水路逃走，四弟为了替他俩断后，留下来与刺客厮杀。我们将二哥安置在我家，让母舅差人医治。
重伤的大哥坚持要回去查探四弟的情况，我只能让下人强行将他拦住，自己以轻功快速奔向孤山。然护城军已将全城戒严，我试图从各个方向突破，却根本接近不了陈宅，反因宵行被抓入了钱塘县的大狱。
次日大雪，直到申时大哥携母舅将我接出。他们告诉我四弟被当成魔教刺客的一员被定国公连夜交给了临安府，报大理寺。才短短一天时间，定国公亲自作证包括四弟在内的共二十名刺客刺杀隆平侯、镇军将军，还刺伤了自己。其中十四人在与定国公护卫厮杀中所毙，两人服毒自尽，剩余三名杀手自杀未遂，在临安府严刑下供出背后主使为魔教大护法无命，现全境通缉。定国公的左膀右臂何臻因护卫不力，使贼人进入陈宅，笞百。大理寺卿阎师秀亲自将三个杀手和四弟判处斩刑，三日行刑。
我心急如焚，问大哥是否还有转圜余地。可他说刑部尚书韦亮自幼与阎师秀同窗交契，又结了亲家，此案就算交予刑部复审，也绝不会有任何更改；此案既为怨狱，本该由大理寺决遣。四弟的父亲是一个普普通通的铁匠，我与大哥商榷之际，他别无他法，在纷飞大雪中不吃不喝一直跪在大理寺前，怎么劝都没用。
我在钱塘县衙时受笞二十，直到次日才能走动。大哥说想到救四弟之法，但不知我还能否用轻功，因为此法须我潜入他曾宅祠堂偷一个木匣子出来，由他亲自帮我引开他家人。我欣然答应，但直到得手，他才告诉我他的太祖父于先皇有救命之恩，木匣子里装的便是先皇御赐的丹书铁契。
不待我迟疑，大哥就拿着丹书铁契硬闯大理寺。未想定国公也在，他行动不便，似乎在那晚伤得不轻。谁知大哥才亮出祖传的丹书铁契，就受到众官嘲笑。大理寺少卿徐嗣立道：‘大人也许不知道这小孩的生母是何人，但在临安见过她舞姿的男人没有上千也有数百。这种人所生的儿子也配拿先皇的御赐之物？怕是偷来的吧？’
我听得义愤填膺，但大哥硬是压下怒火，提醒我为了四弟，绝不能与他们起口舌之争。”
凌旭说到这里，泪水忍不住从眼角落下，他双拳紧握、咬牙切齿，想都不想地灌下剩下的半碗桂花酿，接着说：“
就在这时大哥的父亲匆匆赶到大理寺。我和大哥心里一怵，都以为他是来责怪大哥的，不想他高举丹书铁契，铿锵而语：‘先皇御赐丹书铁契在此，天威昭昭，尔等竟不行礼吗？’ 此话一出，在场所有人，包括定国公和大理寺卿也不得不低头作礼。曾伯父接着说：‘臣亡祖父良，奉事三朝，入备冢宰，出为上将。世蒙殊宠，先皇赐丹书铁契，曰使黄河如带，太山如砺，宇有宗庙，尔无绝世。孝乎惟孝，友于兄弟。若六亲自和，国家自治，则孝慈忠臣不知其所在矣。夫我儿宥以此契救兄弟乃忠孝之两全也。’
就这样，曾伯父救下了四弟。但大哥身负重伤在冰冷刺骨的湖水中带二哥回来，尚未医治就劳心劳力地偷铁契闯大理寺，落下了病根，每到冬夜就要忍受刺骨之痛。四弟不待过年，受刑时的伤尚未痊愈，便把父亲托付给了我们，远赴华山习武，至今未归。”
故事讲完，第三坛酒也喝完了。未鸣道：“听你所言，那夜行刺你二哥之人均死，除了主谋的魔教护法无命？”
“大哥说朝廷早就想对付魔教，但至今连魔教教主的身份都未查出。只听说两大护法武功盖世、神出鬼没，无命——取了无数性命，无心——嗜杀而不戚。论年龄现在应在不惑上下，但两人从不以真面目示人，连张可靠的画像都没有。所以我一定要查出魔教身份，之后无论二哥决定如何报仇我都站在他身边。”
未鸣开了另一坛酒，他一拎酒坛却发现有些异样，伸手一掏拿出一个黑物件，随手便抛给了凌旭。
凌旭接住，眯起眼睛细看了片刻，诧异地问：“难道……这就是他们所说的黑塔碎片？你为什么给我？”
未鸣道：“我又不出塔，要它作甚？你放心，我不会让千雪门寻到你头上。你不是立志要集齐五个碎片出塔吗？”
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